#妖怪和神道教的部份設定會與現實原有的有些出入
#藏源
#R18
#雖然R18大概只有兩句，加上一點血腥的夢大概四句
#接上篇
源氏已經好幾天沒有下山了，說不上無所事事，但半藏看得出來對方做事的積極度和心情已經低到谷底。
他看著對方摘了樹上的果實後，就坐在樹上看著遠方發呆，面向的方向正是山腳下的那處村落。他吸嘆了口氣，繞過對方的視線範圍，朝人類的村子前進。
那些孩子就在上次遇見的地方附近，拿飯糰的少年則不在此。半藏在附近觀察了一陣，小孩子拍著皮球唸著童謠，較大的有些則有靜有動，互相追逐著、或是唸故事書給其餘的孩子聽。
故事書的內容講述，有名樵夫在湖邊伐木時，不小心將斧頭掉進湖裡，純淨的湖中突然出現女神，而樵夫誠實的回答讓他得到女神的獎賞，大致這樣的一個故事。
一旁的男孩聽完，有些興奮地說著，「欸，我們的森林不是也有一個這樣的湖嗎？」
坐在旁邊的男生拍了他的頭，「又不是每個湖都有女神！」
「你又知道了喔？說不定真的有啊！」一開始的男孩聲音高了起來。
「上次去又沒看到，而且我……你不記得路吧！」最後猶豫了一下。
「你才不記得！」他把一開始被拍的那掌拍回去，「……好啦，我是不記得。」
兩人的打鬧被唸故事的姐姐嗤笑了聲，但隨後一個在旁聽故事、年紀最小的女孩也說話了。
「我想再去那裡……我好想源氏哥哥……」她是那位源氏第一個見到的女孩，或許因為年紀的關係，或是覺得彼此有緣，他特別照顧她。
女孩的聲音聽來很難過，也瞬間降低了這圈孩子剛才開心打鬧的氣氛。
「我也是，森林裡一定還有什麼沒去過的地方。」
對孩子們而言，這座森林太大了很容易迷失，他們自行會去的地方也不過只有大人腳程一小時內的範圍。而他們也時常被大人們告誡，千萬別擅自前往。森林裡比起妖怪，野生動物及未知的危險地形的威脅性反而大多了。
附近原本正在追逐的孩子聽見他們的對話，也停了下來湊近。
「他不在就少了一個較勁的對手。」一個發育看起來比較好的少年說著。
「少來，你根本打不過他。」竊笑著。
「已經第五天了，該不會是還在不舒服吧……」
「不勞你們操心。」
聽見外人聲音的孩子們，紛紛轉向緩步走來的半藏。因不是第一次見面，眾人沒什麼太大反應，但較小的孩子仍因出現陌生人而稍微躲到他人身後。
唸故事的少女闔上故事書，「他還好嗎？」
「回去之後我幫他治療了，健康得很。」
「那為什麼不再來了呢？」拉著姐姐衣角的女孩問著。
「他怕因為是鬼的身份被你們知道，會被你們討厭。」半藏聳聳肩，看來對方的擔憂完全是多餘的。
真的很震驚的聲音說著，「什麼，源氏是鬼喔？」
「你是笨蛋嗎。」
「我一直以為他只是肚子痛……」
半藏在別人的笑聲中忍笑，輕咳了聲。
「我們才不會因為這種事討厭他。」
「就是說嘛！他很厲害，人又很好，和那個老是想害人的傢伙不一樣。」他指的是害源氏不出門的那個人。
孩子們又吵雜了起來，而中領頭的姐姐站了出來。
「請問你是他哥哥嗎？」
「是。」
她看了一下身後稍微安靜下來的孩子們，大家擔憂的神情是無庸置疑的，「那你可以請他再來嗎？我們都很想念他。」
「我會轉告他的。」半藏難得微笑了下，「但我有個請求。」
「是什麼呢？」原先聽到對方有再來的機會的少女開心了下，但聽到有條件時，眉又悲觀地皺起。
「他很在意自己與你們不同所以才沒來，所以想請你們在他回來時，假裝對他是鬼這件事一無所知。你們先前聽見他說了什麼，就是什麼。」他頓了頓，「還有我和你們對話的事，也請別讓他知道。」他知道源氏向他們捏造了一點自己的身世，雖然都是無關緊要的小謊。
聽見這甚至算不上是條件的條件，眾人轉憂為喜。每個人都有一點小祕密，而這種毫無影響的秘密，根本無法怯去他們希望源氏回來的意願。
「沒問題。」大姊姊代替在場的所有孩子回答，露出笑容。
一名小男孩在半藏準備離去前站了出來。
「那個，我可以摸你的角嗎？」他很好奇摸起來是什麼感覺。
「不可以。」半藏皺了眉，「對我們而言，不熟識的人這麼問很沒禮貌。要記得。」語畢，便迅速離去。
「喔……抱歉。」
小男孩被巴了下頭。
回到妖怪村的半藏刻意走經源氏看得到的地方，對方總算跳下樹，朝自己過來。
「哥，你剛上哪去？」他把手上的果實塞了顆給對方，半藏很少會在接近正午時從樹林回來，修練或打獵至少都會待到下午，這讓源氏覺得有些困惑。
「我去觀察那些人類孩子們。」
聽見對方竟主動接觸人類的源氏睜大了眼，「你沒對他們怎麼樣吧？」
「我說『觀察』。」他把玩著手上的紅果，再次重複剛才的話，「他們似乎很希望你出現，還對你帶他們去過的地方念念不忘。」
聽見孩子們希望自己再去的源氏開心了起來，「真的嗎？你沒騙我吧？」
「沒有。」三句裡面有兩句的程度。
但想起什麼的源氏又冷卻了些，「可是我……」他向上看了下根本看不到的額，他已成習慣地戴著頭巾。
「你放心，他們沒有發現。」現在是四句裡了。
「可是你……」源氏狐疑地看著。
「我帶走你的時候沒讓他們發現。」五句。
源氏陷入猶豫之中，他來回看著哥哥及人村的方向。在來回數次後，半藏把手上的果實還給對方。
「快去吧。」
重新接過果子的源氏總算下定決心，勉強給了個笑容後，往山下跑去。
朝向迅速不見蹤影的源氏，半藏嘆了口氣，「這對心臟不太好。」為了說服對方的謊言讓自己心跳得很快。
他隨後不疾不徐地跟上。
源氏躲在剛才半藏躲著的地方，看著那群孩子不斷躊躇，直到自己不認真的躲藏被發現。第一個發現他的人向源氏高揮著手，連帶其他人也轉過來。當所有人都熱情地迎接他時，他也就不得不向前了。
當他才到一半時，幾乎是被率先上前的幾個小孩拉著走的。
「我們好想你！」
「身體好點了嗎？」
「是不是那顆飯糰害你吃壞肚子了？山裡沒有醫生很難受吧？」
「那個討厭的傢伙已經被我們趕跑了！」
源氏很意外自己會受到這麼熱烈歡迎，而聽來哥哥並沒有騙他，大家以為他只是食物中毒。但他也對趕跑一詞感到不太自在。
「……我想他沒有惡意。」會驅逐外來者其實本來就是動物的本能，且若自己在什麼地方出錯，被趕跑的也就是自己了。
一旁的女孩有些生氣，「你還幫他講話！傷害人就是不對！」
「但如果我……」源氏話越說越小聲，他不敢想歷史上的那些曾經。
「你才不會那樣！你比他善良多了。」
小孩子們在他身邊吵鬧拉扯了起來，鼓勵且認同源氏的善良。而在小孩們快要將源氏的衣服扯掉前，其中一位小孩的姐姐把他們分開。
「好了、好了，別這樣。」
「你今天要帶我們去哪裡玩？」被推開的一名小男孩探出興奮地問著。
出來調解的姐姐為難地摸了摸男孩的頭，「源氏才剛恢復健康，今天就待在附近吧。」
「沒問題的。」源氏左手扶著彎舉的右臂，「我現在精神得很，而且你們也會幫我看著大家的啊！」小孩子的活力就像傳到他身上般，擔心的情緒少了不少。
聽見能夠再次出遊的孩子們又躁騰了起來。
「我想去上次那座鏡子湖！」
「你是想看女神吧。」旁邊的男孩意有所指地輕推了一把。
「什麼女神？」不解的源氏眨了眨眼，還沒得到回答前，就被著急的幾個孩子推著走。
站在不遠處唸故事的姐姐笑了笑，「等等路上說給你聽。」
源氏怎麼也不敢相信自己能再次融入他們。宛如什麼事都沒發生地，他如往常那樣帶孩子們到森林各處探險，幾乎變成露營定點的湖畔、女孩們可以耗上一下午的花園、每周一次大男孩與源氏對決的岩石擂台、偶然發現的新洞窟……
半藏坐在湖的另一側，和河童吃起了黃瓜沙拉。他用些許妖氣扭曲附近的空氣，讓對面沒辦法看清這邊有什麼，雖然太過靠近幻術會失效，但這種距離無所謂。
「抱歉最近一直打擾您。」
「沒關係啦，這樣比較熱鬧。」河童無所謂地揮了揮手，定期的供品讓這種交換顯得很值得，「只要他們別亂丟東西就好，打水漂倒是無所謂。而且可以的話，我也想和他們玩呢。」但他覺得有些孩子太害羞了，若出現會嚇到對方，所以總只是這樣遠看著。
這邊的湖畔被認為會時光倒流，因為到了隔天，昨天打水漂用的石頭都會被河童放回原位。當然孩子們不知情，以為是湖中女神的幫忙。
半藏點了點頭感謝對方的慷慨。
「對了，您知道這座湖是否有女神呢？」純粹只是出自好奇隨口問問，畢竟那是西洋的故事。
「女神？」對於突然的問題，河童歪了下頭，「如果你指的是我老婆的話，我覺得她比較像山姥吧，呵。」
在河童小聲竊語的瞬時，水中冒出兇惡一物趴在岸邊。岸上的兩人噤聲看著。
「老公，過來一下。」
他們能感受到語氣中的寒意。半藏看了一眼坐在身旁的河童，變成這樣純屬意外。
「辛苦了。」便逃到不遠的樹後隱藏氣息。
「欸、欸……」來不及把逃跑的人抓回的河童，以求助的眼神看向對方藏起的方位，但毫無結果地使他只能望回在岸邊淺笑的老婆。
「老、老婆，要不要來點黃瓜沙拉？很好吃的喔。」他急忙拿起身旁一籃的沙拉，但對方不動於衷。
「但我比較想嚐嚐你的黃瓜呢，一口就好。」她張開笑容，咧出尖銳的牙。
「饒、饒了我吧……」
河童反悔了，他覺得老婆是水女不是山姥。
源氏感覺似乎聽到什麼慘叫聲，隨後他收到半藏丟在腳邊，以妖氣寫有密語的石頭。
「水裡現在很危險，暫時不要靠近。」
文字在看完後便消失，變回一顆普通的石頭。
他看了下湖面，才想起這邊有一個河童家族住在這。他也同時看到最遠處的湖畔，河童嘗試爬上岸又被抓回去的情景。
妖怪被水鬼抓的樣子還是第一次看見，源氏嘴角扯了一下，大概在夫妻和睦前暫時不要來比較好。
他抬頭望了下遠方的天空，山邊的烏雲正好給了他讓大家離開的理由。山中的天氣變化總是又快又無常，靠山的居民及登山者都懂這個道理，也就不會有太大藉口要強留。
「好像快要下雨了，今天就先回去吧。」他指著遠方的烏雲。
雖然傳來一些意猶未盡、抱怨的聲音，但大家清楚山中的小雨也可能成為暴雨，危險程度不言可喻，便很快地收拾好東西準備列隊。
「如果明天放晴的話，我再帶你們去遠一點的山上，那邊可以看到整座森林喔。」
聽見有新地點可以去的眾人雀躍了起來，在雨下過來之前，離開此處。
源氏沒料到這雨一下就是好幾天，而且又大又急。三天沒出門的他悶在家裡快發霉，不得已只好和半藏在修練場比試。
空有速度和力量的源氏，被以一些簡單技巧反饋的半藏壓制。幾個小步的側閃及化解迎擊的撥掌，不出幾分鐘便讓源氏消耗大量體力，卻倒也是有達到舒展筋骨的作用。
在十分鐘內第七十二次的直拳，源氏被抓住手臂來不及抽回，被過肩摔倒在地。倒在地上看著幾乎沒什麼動作便躲過他的攻勢的對方，源氏不甘地撇嘴。
「哥沒事這麼強做什麼。」
半藏在旁坐了下來，伸手擦去對方的汗。
「我可不像你疏於練習。」
源氏跟著坐起，頭手靠在彎起的膝上望向對方，「又沒那個必要。」
「多加鍛鍊，才能早日長出與父親一樣強大且美麗的角啊。」雖然知道這並不能說服對方，但這確實是半藏的目標之一。
「我根本不在乎那個。」源氏撇過頭去嘟起嘴，他已經和山下的孩子們很不同了，不想再更異於他們。
「好吧，那我換個說法。」他稍微挪動身子，然後朝露出空隙的源氏腹部用力地揍了一拳。
認為比試已經結束的源氏，因毫無防備地受到肚子的重擊而強烈不適。即便這是純粹蠻力的一拳，他仍屈身雙手抱腹地蓋著疼痛，不解及微慍地瞪著哥哥。
「你突然做什麼！」他在看到對方認真的神情後，臉上的怒氣低了不少，好似自己才是做錯事的那個。
半藏再次將手伸過，但這次輕放在對方壓著肚的手上，傳些妖力過去以減輕對方肉體的不適。
「如果你連這個程度的攻擊都沒辦法擋下，那你要怎麼保護比你更弱小的人呢？」
肚子上的暖流讓疼痛減緩了不少，但源氏仍沒有鬆開手，對方的話讓他抿緊了唇。
「……他們又不一定會遇到危險。」
「不一定不代表不可能。」半藏閉上眼，感受到對方的妖氣傳來些許感情波動，「這座山裡的村民都是善良的，但不代表全世界都是如此。更況且人類是個健忘的種族，總是忘記戰爭的危險，一再重蹈覆轍，到時候誰來保護那些無辜的人呢？」
源氏低下頭，他也清楚人類對他們而言是多麼脆弱。不以自身的強大來嘲弄弱小，一直以來都是族裡最重要的訓誡。
「……但要是是我傷了他們呢？」也更怕因自己變得更強，而傷及無辜。這也是他在再次與村童們相見後，一直思考的一點。
「力量是種雙面刃，用得宜，可以做為保護他人的工具；但若一有偏差，就會成了殺人武器。要怎麼使用是取決於自己。」半藏放開手，他知道對方現在的不適並非身體上的痛苦，「所以這也是我族一直以來要習武的原因之一。武術可以讓自己更懂得自身的能耐，以及更清楚該如何掌握力量。就像你和他們握手時，不會把對方的手骨捏碎一樣，懂得控制的技巧就簡單多了。」
聽完長兄的教誨後，源氏抬起頭來。其實這番話在他們習武起初時，就聽過長輩提過，但對於還小的源氏而言，這些話太不切實際了。由於是族裡稀罕的新生兒，他總是受保護的那方，而在這安逸的世代中，也沒有需要學習自保的必要。
如今他找到自己可以保護的目標，才理解了這番話的用意。
「想繼續練習了嗎？」
「嗯。」源氏無奈笑了笑，點了頭。肚子不怎麼疼了，不是治療的關係，而是對方肯定有放水。
在兩人起身後，源氏又開口，「哥，你有要保護的人嗎？」
「當然是你。你還太弱了。」
毫不猶豫的回答讓源氏不太開心地皺了眉。
「我有一天會強到不需要你來保護的！」
「希望如此。」
半藏笑了笑，希望對方能如他自己所言，能夠強大到足以獨立，無論身心都是。但現在看來還要很久。
兩人擺好架勢，準備第二輪的練戰。
夜晚，源氏被屋外滴答的雨聲吵得不得入睡。漆黑的房內對睡眠沒什麼幫助，妖怪的特性讓他能仍在夜晚看得清楚。睡眠對妖怪而言不是那麼必要，隨夜增強的妖力宛如提神劑，但下午最終還是輸了的比試仍讓源氏有些疲憊。睡眠也能讓妖怪呈低活動狀態，以便從自然中更快恢復及獲取能量。
妖怪也會做夢，源氏也喜愛這種無法預料的劇情。但今晚的夢卻讓他不太好過。
不清楚是否是淺眠時受雨聲的影響，或是近日擔憂的事太多。
他發現自己站在人類的村內，滴答的雨聲混著鐵腥的暗紅，座敷童子嬉鬧時的腳步聲化為人們逃竄的步伐。身邊拉著自己衣角的女孩，臉上濕艷的裂痕，是由自己尖銳的爪抓傷的。
「為什麼要傷害我們？」
扭曲及怨念的音調讓源氏嚇得想把對方撥開，卻反是將對方撕得更碎。濺起的血塊使他緊繃起神經，閉起眼賣力向前跑。直到他撞上濕軟的一物，大舌將他吞捲了進去，才倏然驚醒。
滿身大汗的源氏坐起，看著面前的半藏及貘，才癱下身子，揉了揉臉。
「感謝招待。」貘高舉鼻子表達謝意，便轉身緩步離去。
見他消失在妖術開通的漩渦通道後，半藏轉過頭來關心源氏。
「還好嗎？」
源氏搖搖頭，或許是貘吃夢的關係，發生了什麼已變得模糊不清，但仍能想起是令人不悅的內容。
「別多想了，只是個夢。」半藏將額輕靠對方，一手撫上對方紊亂的腦袋，「外面雨好像變小了，出去走走吧。」
他知道對方夢到什麼，貘在吞食前以傳意的方式告訴他了，他不難怪對方會夢到這些。對於一隻剛學會飛的老鷹而言，離巢後才會知道，腳上的爪不只是拿來握緊樹枝，也是拿來獵捕的工具，一不小心就會抓傷幼弱。對方近期被這些問題苦惱了很久。
源氏感受對方傳來的暖意，與夢中那種腥膩的感覺不同，是友善及真實的關懷，這讓他好了些。
他以角回蹭對方，回應的聲音有點乾，「希望明天能放晴。」
「會的，我有預感。」即便只是安慰的話。
隔日的一早，久未露面的太陽總算照耀著大地，被雨水洗得清淨的森林，在日光下閃爍著。
地上的泥濘沒有減去源氏朝山下奔去的速度，清新的空氣讓他覺得自己的腳程更加輕盈。昨夜的不安，在與哥哥的交歡後幾乎是完全退去。
最後兩人仍選擇留在房內，宛如要將多餘的煩惱撞去的攻勢，使源氏當下已無心回憶方才的夢。而後好似將沉穩注入的熱度，更是讓他安心了不少。
他知道自己一直是多麼謹慎，而哥哥也總是在身後看護著他。只要一直保持注意，那些不過只是杞人憂天。且他更該藉此訓練自己變得更強，而不是試圖逃避可以解決的問題。要是害怕萬分之一可能的後果而不去做，那將無法達成任何事。
源氏在老地方的集合地停了下來，或許是太早了，其他孩子們才三兩成群地過來。久日未見的興奮，讓他向大家開心地揮手招呼。
今天要去的山邊是從前仍為戰火連天的時代、兩村簽訂和平契約前，人類向妖怪們祭祀供品的地方，是為半山腰上一處陡峭山壁的懸崖。沒有選在山頂是由於難以到達，以及妖怪無法僭越山神的身份。即使眾人幾乎未曾看過山神的樣貌。到懸崖的路上並不難，寬闊的路面甚至得讓馬車通過，只是因山壁過斜，導致此區並無太多樹木。
在這存留的怨氣早已被刻意前往的陰陽師化除，由於年代過於久遠，妖怪們大多也至少換過一個世代，而未經歷獻祭過程。如今已成純粹風景地區的此處，不時也會有人類或妖怪前來，而沿路修築了木製欄杆。並於此立著一面木牌，簡述在此發生過的歷史。
源氏在出發前向大家轉述了這些事，並再次確認他們是否要去。這些事也是在他不久前才知道的，在身份上自然有些忌諱，但他最近想起多年以前在森林閒晃時，曾發現有這麼一處視野良好的地方，讓他覺得不帶他們去看看太可惜。
眾人沒有異議，有些年紀較大的孩子已有聽聞那處的故事。而年紀較小的孩子則是覺得能出去玩哪邊都沒關係。
源氏很高興大家同意，便在確認人數及身體狀況後帶領大家前往，他不希望第一次帶他們去較遠的地方就發生什麼意外。
聽說有些妖怪偶爾會在祭台那邊下將棋，但遇到了再說。
連日的雨讓岩石路面有些濕滑，但保養得不錯的欄杆無疑能擋住最危險的時刻。路上沒有一般人能走的岔路，所以源氏讓大家走在前面，順便照顧腳程和體力都跟不上他人的小朋友們。
走到這條山路後，依這個速度大約再二十分鐘就會到。源氏看著已比林頂高的風景，雖然看不遠，但隨著前行，視野也逐漸開闊了起來。太陽目前掛在半空中，還有好一段時間才會中午。
正當他覺得一切順利時，伴隨著幾粒碎石的掉落，一陣轟隆從山頂傳來。或許是連日大雨沖刷了部份泥石，而孩子們路上的嬉鬧聲在山間迴盪，導致土石鬆落，落完小石後緊接的巨岩讓源氏有些措手不及。
抬頭的眾人不久轉而屈身抱頭尖叫著，對於逼近此處的巨岩，源氏沒有多想地便出拳擊之。
莫約三人環抱大小的岩石因此拳偏了軌道，甚而迸出些許碎片。主體最終沿著陡峭的山壁滾落至山下，發出巨響後才停止滾動。
源氏因緊張而喘息著，他顧不得手上的疼，轉過看向無事的大家。但也同時看見自己額上的頭巾被飛濺的石片劃落，以及眾人瞠目的樣子。
接著他便往山的另一邊逃去。
聽見孩子們的叫喊及隨後的巨聲，在附近森林的半藏急趕此處查看。源氏漸遠的妖氣及地上掉落的頭巾讓他不難猜出怎麼回事。但他知道不是孩子趕他走的，畢竟他們充滿興奮激昂的眼神。
「超、超帥的啦！居然一擊就能把這麼大的岩石打歪！」一個年紀比較大的少年叫喊著，然後被旁邊的人打了一下。
「小聲點啦，等等又有石頭掉下來怎麼辦。」
半藏環視了下，碎石沒有對這造成太多危險，看來也沒有人受傷。
「你們還好嗎？」
大姐姐被小朋友們圍繞著走來，「多虧源氏我們沒事，但、他往那邊去了……」
半藏撿起地上的頭巾，嘆了口氣，竟然將他們獨自丟在這種地方。
「你們先沿路下山，下山後的右手邊有個洞窟可以稍微休息。我去找他。」
其實這座山並沒有這麼危險，掉落的巨石不過是山神給源氏的一點考驗。可惜救人的心過關了，自己的意志卻沒有。
早在雨日前和山神對話過的半藏，希望對方能給點困難協助源氏成長。對方倒是很爽快地答應了，順道告知了這座山的故事，才讓他能轉告給源氏。
他順便向對方問了祭品的事。
『什麼山不山頂、祭不祭品的，是人類自己覺得啦，我哪有這麼小氣。』他笑著揮了揮手，『嘿嘿，王手！』同時也是被謠傳常在這打將棋的妖怪之一。
是個喜歡找人聊天而且好像有點隨便的老頭。
半藏無奈地結束回憶，看著孩子群緩緩走下山，便循著源氏妖氣的方向前去。
不知自己跑了多遠，源氏只記得自己唯一的想法是「被發現了」。
他想起大家看他的眼神，只覺得自己沒辦法再回去那。難受地有些作嘔，眼角甚至是冒出了點淚。當他想起自己竟就這麼把他們丟在那邊時，也來不及返回了。
覺得應該回去的想法被自己的軟弱阻擋，在重要關頭逃跑的他，沒有臉再去見他們。手上的痛比起這些輕鬆多了。最終，源氏在一處只有岩石的谷地停了下來。
被高聳的山壁圍繞，不大的空地只有一個出入口，很適合用來一個人靜靜。但過了幾秒他才發現自己不是第一個到的。
最裡頭的平岩上盤坐著一名看來比源氏還小一點的男孩，幾乎與背景同色的土黃衣袍及完全不動的身態，讓源氏一開始以為只是顆長得像人的岩石。直到對方睜眼為止。
「你好，是難得的貴客呢。」
無髮使他看來更像顆會笑的石頭，對方毫不在意源氏突然的出現，朝他笑了笑。
源氏急忙用手臂擦去臉上的難過，朝對方靠近了些。對於一個比自己小的孩子出現在這，他有些好奇。
「你、你不怕我嗎？」對方不像是村內的人，他從未在兩村間聽聞這麼一個小孩的存在。而若是外地人，或多或少都會聽過鬼吃人的傳聞。
「流淚的鬼，不就代表你是良善的嗎？那我又怎麼會害怕呢。」
「我才沒有哭。」源氏大聲了些，但隨後又因想起逃來這的原因鬆懈下來。他看了下不改笑容的對方，「你在這做什麼？」
「這裡是我的家啊。」對方張望著四周。
「怎麼可能……」一副理所當然的樣子仍讓源氏難以相信這什麼也沒有的地方是他家。要說的話，勉強看得出這些岩石是床、床，還有床。
「其實我也是妖怪，不過是半人半妖。能變成石頭的我可以長期不進食。」對方偏了點頭望向困惑的源氏，「這樣能說服你嗎？」
雖然連帶地又衍伸出許多疑問，但源氏勉強點了點頭。
滿意對方回答的男孩笑了笑，「那麼，你來這邊做什麼呢？」
被想起此事的源氏愣了下，起初他是猶豫要不要告知事情的緣由的，但他想到自己誤闖此處就有盡回答的義務，而對方半妖的身份或許多少能理解他的想法，再加上對方看來不是壞人，就在對方的邀約下坐到一旁講起故事。
「……我不知道我是不是該回去……」從最早的相遇都說起的源氏低下頭，沒有對焦地盯著地面。
男孩思考地嗯了長音，「看來你沒像他們信任你那樣信任他們呢。」
「……什麼意思？」源氏微撇嘴瞄向一旁。
「我不認為他們不知道你是鬼，再怎麼隱藏，你仍與他們有能力上的差距。我想至少細心一點的孩子能發現。」他在源氏開口前接續，「但無論如何，你都是他們的救命恩人，這種年紀的人類孩子不懂過河拆橋這個道理。」
「但我……」不喜歡與他們有所差異。在這個世道中——
「在這個世道中，現在已經很少會對妖怪僅存畏懼的人了，在這附近更反是友好的關係。」
聽見接續他內心話的源氏訝異地抬起頭望著對方。對方反駁源氏原先想法的頭搖著，並以毫不虛假的慈笑回望。
「這是我的能力，我能知道與我坐在同塊岩石上的人的想法。抱歉沒事先向你告知，但看你這麼困擾的樣子，我想是有必要用一下這難得一用的技能。」
男孩望向前方，悄悄輕撫感覺有些受騙，卻又因對方的話而思緒繁雜的源氏。
「你其實很清楚，他們從來就不畏懼你和他們不同。而你應如你長兄所言，善加利用這份力量來保護他們。」他轉回來看著不發一語的對方，「既然這件事只有你做得到，那你更該盡你的天職，且珍惜這段緣份。」
一語中的讓原先有些緊繃的源氏軟下身，搓揉著已經不太疼的手。自己是該相信對方所言。早該在再次見面時，就完全信任他們的真誠接待。他多少能感覺得出來當時不常這麼做的哥哥在說謊，連帶那些朋友也欺騙了他，但那只是善意的謊言。一點讓他有信心再回去的謊言。明明那些試圖幫他自己找台階下的問候是這麼明顯。
一直以來所擔憂的從來就不是問題，而是自己一廂情願的想法。
但這次，這樣膽小的他，還能再回去嗎？丟下那些人不管，因害怕私自逃跑。
「我覺得不要緊的。啊、抱歉。不過已經有人來找你了。」男孩對於自己又擅自偷聽對方心聲而道歉，但隨後他比了下唯一的出口，總算找到這的半藏站在那。
源氏跳下岩石朝對方走去，「哥，你怎麼會來？」
他看了下對方後方坐在岩上的那人，又看回源氏，「所以你要就這樣把他們丟在那？」
「我……」源氏慚愧地低下頭，接著被劃破的頭巾被交還到他手上。他盯著它好一陣子。
「他們很擔心你。」
「明明危險的是他們……」苦笑了下，他不覺得對方在說謊。若對方所言屬實，若後方那人的勸導無誤，自己是該馬上回去。繼續待在這而止步不前，只是浪費大家的關心而已。
源氏將頭巾轉了方向，遮住劃裂的部份，重新將它綁在頭上。
臨行前，他轉過身向男孩詢問，「你叫什麼名字？我以後能再來嗎？」
「單一字『禪』，隨時都歡迎你。」
他微笑向離去的對方揮了揮手，又變回石頭的模樣。
跟著哥哥提醒的源氏，來到了孩子群暫時安置的地方。這個淺山洞是古早獻祭時，物資及馬車上山前整頓的地點。如今變成為爬山做準備的普通涼亭。
當較小的孩子見到源氏出現時，都衝上前抱住他。
「哥哥跑去哪了？我們好擔心！」
「你剛才那擊超帥的啦！真想學學那招！」
「怎麼可能學得會啦。」
在其中一個男孩使出肘擊後，原先坐在一旁椅子的姐姐也走了過來。
「你的手還好嗎？」
源氏搓了下手指，不太痛了，只是有點小破皮。
「沒、沒事……」雖然已有個底，但他仍在猶豫身份的事。普通人類不可能把巨岩打偏還毫髮無傷的。然而對方突然做出的事，讓他原本緊張的心跳得更快。
「這個就不必要了吧。」
大姐笑著伸出手，而使源氏縮了一下。她將對方重新綁上的頭巾取下，露出以往對他們時都藏在底下的雙角。源氏忐忑地想退一步，卻被身邊的孩子礙住。
「別那樣看我嘛，我又不會吃人。」她拿著頭巾的手稍微遮住竊笑的嘴，接著把它還給了對方。
「……明明是我的台詞。」源氏抿了嘴瞥向一旁。他彆扭地揉了下握在手中的布巾，「我、我很抱歉……」
在對方拿開他的頭巾時，他便確信了大家早就知道他的身份。即使這與猜測的一樣，卻仍因突然的坦承感到不自在。他深吸吐了口，好讓自己冷靜一點。
「為什麼道歉呢？」她蠻不在意地笑望著。
「因為……我隱瞞我是鬼這件事、還有我剛才丟下你們……明明是我主動帶你們來這的。」源氏沮喪地低下頭，卻看到年紀最小的妹妹要他抱起。他苦笑了下，隨後將對方抱在懷中。對方走不動時他時常這麼做。
「你是鬼我們早就知道了。」她瞄了眼對方一旁的某個例外，「你不想讓我們知道的心情，我們能體諒。幸好沒有石頭再掉下來，沒多久之後你哥哥也有過來，下次別再這樣囉。」
源氏知道自己自從接觸了這些人以後，老是麻煩到半藏。總是能在緊要關頭出現的對方，現在肯定也在附近哪處看著。出自對大家的歉意，他為難地笑了笑，點頭回應。
在懷中一直盯著源氏的角的女孩，拉了拉他的衣服。
「源氏哥哥，我能摸摸看你的角嗎？」
「我也要！」是上次的那個男孩。
「不行。」他在看到他們難過的表情時，連忙補了句，「我會不好意思。」他摸了摸女孩的頭，「等我習慣這樣一陣子再說吧。」
他將女孩放下，將頭巾綁在頸上，用下巴示意了洞外。
「還有時間能到山上，要去嗎？」
眾人再次雀躍了起來。
補充設定：
後面出現的禪小弟弟就是本系列的禪亞塔，因為用ぜんやた(Zenyata)找不到完全對應的漢字，直接叫禪亞塔在日文名字中又好像怪怪的，所以取一字「禪」。
禪弟弟12歲，是由人父妖母產下的孩子。妖怪母親是由隔壁山上的一塊巨岩修成，對於經常登山並在她那處休憩的男子，因總是讚嘆這塊憩岩的好而產生愛慕之情。時常上山的男子對於妖怪見怪不怪，也不在意對方是岩石化作的女人，聰慧的個性吸引著他，兩人情投意合最後在深山定居，並生下一子。
山下的村人誤以為久未出現的男子是被妖怪監禁所以上山討伐，但在男子以肉身擋招保護妻孩，及看了在人妖雙亡(殉情)後，屋內遺留下來的日記，才知道是誤會一場而懊悔不已。出自歉意，村人定時會提供物資給禪。
父母雙亡時禪三歲，基本上人形妖怪在約一歲多便已有生存能力。他不對殺害父母的村人感到怨恨，畢竟對方已有悔意，人妖殊途也是常有的事而早有準備，反倒認為自己長期接受他們的善意有所愧。畢竟岩妖的特性使他不容易餓，對於環境的變化也不太受影響。
約過一年，他決定搬離此處，往另個山頭前進，最終在這個山上定居。在化作岩石的時候，他會反思人生道理。偶爾會路經此處休憩的旅人，也讓他了解了些外界的事物。在年紀更大些時，他會回到原本山下的村莊，變成小石在學校或神社學習知識。
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